In de programmareeks ‘Amsterdamse Iconen’ ontvangen we elke editie een bijzondere Amsterdammer met wie we in gesprek gaan over diens werk, leven en liefde voor de stad. Dit keer Klaas Knot, president van De Nederlandsche Bank (DNB). Als econoom en centrale bankier staat Knot aan het roer van de centrale bank van Nederland, waar hij een cruciale rol speelt in het waarborgen van financiële stabiliteit en het vormgeven van het monetaire beleid. Zijn werk richt zich op complexe economische vraagstukken zoals inflatie, financiële markten en duurzaamheid. Knot beperkt zich echter niet alleen tot de besloten wereld van het bankwezen: hij mengt zich regelmatig in het maatschappelijke debat en benadrukt het belang van een stabiele economie. Hoe kan monetair beleid bijdragen aan een eerlijke en duurzame toekomst? En welke rol speelt Amsterdam, als financiële en culturele metropool, in zijn visie op de toekomst? Wat drijft deze Amsterdamse econoom? En hoe kijkt hij naar de uitdagingen en kansen van onze stad vandaag de dag?
Klaas Knot, geboren in 1967 in Onderdendam, Groningen, is Nederlands econoom en sinds 2011 president van De Nederlandsche Bank (DNB). Knots interesse voor economie ontstond door zijn ervaring met de economische onzekerheid tijdens de crisis in de jaren tachtig. Zijn familie kreeg te maken met financiële problemen toen een onverkoopbare woning en dubbele hypotheeklasten zwaar op het huishoudinkomen drukten. Hij werd in die tijd ook bekend met Paul Volcker, de voormalig voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, die met harde maatregelen de inflatie in de VS wist te beteugelen. Dit leidde tot Knots overtuiging dat centrale banken soms moeilijke beslissingen moeten nemen, ook al zijn die politiek impopulair. Later zou Knot refereren aan die ervaring met de crisis als zijn ‘economische awakening.’
Na zijn studie economie aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij promoveerde op het verband tussen begrotingstekorten en rentetarieven, verhuisde Knot in 1995 naar Amsterdam om te gaan werken voor De Nederlandsche Bank (DNB). Knot werkte daarna nog bij het International Monetary Fund (IMF) en het Ministerie van Financiën. Maar toen DNB hem in 2011 vroeg om president te worden, keerde hij zonder twijfel terug. Daarmee werd hij tevens lid van de Governing Council van de Europese Centrale bank en gouverneur van het IMF. Sinds december 2021 is hij ook voorzitter van de internationale Financial Stability Board. In zijn tijd bij DNB heeft Knot een leidende rol gespeeld in verschillende crisissen, zoals de COVID-19-pandemie. Hij benadrukte toen dat centrale banken ruimhartig moeten optreden om economische schade te beperken. In zijn HJ Schoo-lezing van 2020 stelt Knot dat we bereid moeten zijn om gedeelten van onze economische soevereiniteit op te geven om verdere Europese financiële samenwerking mogelijk te maken, alleen dan behouden we een gezonde en toekomstbestendige Europese markt. In juli 2025 zwaait hij af na een periode van 14 jaar als president. Naast de invloed die hij als centrale bankier heeft gehad ziet hij het compleet vernieuwde gebouw op het Frederiksplein dat na 5 jaar verbouwen weer in gebruik wordt genomen, ook als zijn ‘legacy’.
Naast zijn professionele activiteiten, is Knot ook actief in de stad Amsterdam. Hij heeft hier zijn twee kinderen opgevoed en was vaak aan de zijlijn te vinden bij hun voetbalwedstrijden in Watergraafsmeer. Hij zwemt veel en loopt graag hard. Voordat hij vader werd liep hij meerdere marathons, waaronder de Marathon van Amsterdam, in 3 uur en 19 minuten. Hij is nog altijd verbonden aan de academische wereld als (honorair) hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam en de Rijksuniversiteit Groningen.
Klaas Knot (1967) is president van De Nederlandsche Bank. Dinsdag houdt hij in De Rode Hoed de jaarlijkse HJ Schoo-lezing over de vraag hoe we, na corona, er weer bovenop kunnen komen.
Donderdag verhoogt de Europese Centrale Bank de rente. Eindelijk lijkt er te worden geluisterd naar Klaas Knot. De president van De Nederlandsche Bank ijvert al langer voor strenger geldbeleid – iets waar spaarders en gepensioneerden op hoopten. Wie is de enigmatische centrale bankier?
